熱處理是齒輪加工制造中的關鍵且復雜的因素，其極大地影響了每個齒輪在傳遞動力或?qū)⑦\動傳遞到組件中的其他部件方面的性能。熱處理通過改變其化學，冶金和物理特性來優(yōu)化性能并延長使用中的齒輪的壽命。這些特性是通過考慮齒輪的幾何形狀，動力傳遞要求，在負載下的齒輪內(nèi)的不同點處的應力，負載循環(huán)率，材料類型，配合部件設計和其他操作條件來確定的。
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熱處理改善了物理性能，例如表面硬度，這賦予了耐磨性以防止齒和軸承表面簡單地磨損；熱處理還通過產(chǎn)生地下壓應力來改善齒輪的疲勞壽命，以防止齒輪齒上的高接觸應力引起的點蝕和變形。這些相同的壓縮應力可防止齒輪根部因周期性彎曲而發(fā)生疲勞失效。
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物理性質(zhì)如表面硬度，芯部硬度，表面深度，延展性，強度，耐磨性和壓縮應力分布可根據(jù)所應用的熱處理類型而有很大變化。對于任何給定類型的熱處理，可以通過改變工藝參數(shù)（例如加熱源，溫度，循環(huán)時間，氣氛，淬火介質(zhì)和回火循環(huán)）來調(diào)整結(jié)果，以滿足特定的應用要求。
